18 décembre 2009 11h13 · Philippe Canning
À Saint-Henri/Petite Bourgogne « The restaurant scene » comme disent les anglais, est vibrante, en pleine mouvance et très en demande. Il y a quelques mois à peine, nous pouvions fréquenter nos endroits préférés sans avoir à prévoir le coup trop longtemps en avance mais ça y est, ils ont découvert. Qui ça « ils ». Ben les gens « biens », les gens « branchés », les « ceux qui descendent de la montagne pour nous gracier de leur présence ». Oui, oui ceux-là
Enfin, revenons à nos moutons, devrais-je plutôt dire nos coqs, titre de la présente oblige! N’ayant rien à envier du chic Plateau, nous avons maintenant à Saint-Henri, notre propre Portuguais. Il s’appelle le Bitoque, sur Notre-Dame ouest, nous loin de la rue Atwater.
Première tentative, le mardi 8 décembre : « Avez-vous de la place pour le samedi 12? » « Pas avant vingt-deux heures monsieur ». Deuxième tentative le mardi 15 décembre « Avez-vous de la place pour le 16? ». « Il me reste une table pour 2 ».
Nous arrivons. L’immeuble est vieux, comme la plupart dans ce secteur. Le local est aménagé simplement, mur de briques exposées, poutres d’acier, plancher de bois, etc… L’espace est complètement ouvert avec la cuisine qui occupe le coin arrière gauche, le comptoir de service s’avançant vers l’avant. Les murs arborent des tableaux de très bon goût. Soit dit en passant, le restaurant partage le local avec une galerie d’art, située au sous-sol. La jeune artiste peintre Mélissa Gervais y affiche ses œuvres. L’espace est disponible pour des réunions de groupe. Très original. Bref l’endroit est très chaleureux mais plein à craquer.
Le menu est composé de trois sections. La section table d’hôte qui inclut la soupe ou salade, le plat principal, café, dessert. Vien ensuite la section tapas/entrées et la section plats principaux. Le menu est très intéressant, offrant des choix variés de tapas ainsi qu’une belle variété de plats, bien équilibrée côté viande, poisson, fruits de mers et volaille. La table d’hôte change régulièrement est-il inscrit.
Nous optons pour se partager quatre (4) tapas. Nous débutons avec les croquettes de morue fraîche et le pâté de sardines. Les croquettes sont parfaitement rondes et délicates. La morue est moelleuse à l’intérieur et enveloppée d’une chapelure croustillante. Juste assez piquant. Elles sont servies avec une confiture de poivrons rouge. Le tout est très réussi. Pour sa part, le pâté de sardine est déposé sur des croûtons et surmonté d’oignons caramélisés croustillants. De loin le meilleur des quatre, le pâté est délicieux. Riche et onctueux, sans être trop puissant côté poisson.
Nous décidons ensuite pour les calmars grillés et les moules à la portugaise. Le calmar est simplement grillé, servi avec un filet d’huile. Il est cuit à point, tendre et très bon. Les moules sont aussi excellentes. Une généreuse portion baignant dans un jus tomaté et épicé à point. Très différent des moules à la marinara. Pour la suite, nous choisissons la poitrine de poulet grillé que nous partageons. La poitrine est tout simplement gigantesque, rien avoir avec les pigeons des grandes chaînes. Elle est grillée, recouverte de la sauce légèrement épicée et accompagnée de pomme sde terre et de légumes grillés, aubergines et garniture. Le poulet est tendre et juteux, parfaitement apprêté. L’un des meilleurs poulets portugais qu’il nous est arrivé de manger.
En passant, les autres assiettes que nous avons vu défiler vers les autres tables paraissaient toutes plus appétissantes les unes que les autres. Le restaurant est du type « apportez votre vin » et je n’ai aucune hésitation à vous recommander d’apporter avec vous de bonnes bouteilles pour accompagner votre repas. La nourriture est de qualité et peur supporter de bons crus.
Seul hic, le service. Et par là je ne veux pas dire que le service est mauvais. Il est insuffisant. Nous avons demandé à notre serveur si l’endroit était toujours aussi occupé. Il nous dit : c’est généralement occupé mais un peu plus à cause du temps des fêtes. Cela explique le service un peu laconique. Il faut attendre longtemps avant d’avoir l’attention du serveur. Il manque clairement de personnel. De plus, les demandes formulées au type qui s’occupait de l’accueil sont demeurées lettres mortes. Enfin, nous nous promettons de lui donner une autre chance car la cuisine est trop bonne.
Quoique tentés, nous avons sauté le dessert. Cependant, pour les avoir vus, nous avons certainement manqué quelque chose.
Bitoque
3706, Notre-Dame ouest Montréal (Québec) H4C 1P7 514-303-6402
